雁栖湖位于怀柔城北8公里，每年春秋两季常有成群的大雁来湖中栖息，故而得名。1985年经北京市政府批准，雁栖湖被列为“七五”期间北京市重点旅游开发项目，1987年正式对外开放接待游客。雁栖湖2001年被国家旅游局评定为国家AAAA级旅游风景区，连续6年被评为首都文明景区，2001年通过ISO9001国际质量管理体系和ISO14001环境管理体系认证。

 雁栖湖由东、西两个湖区组成，水面宽阔，湖容量3830万立方米，水面达230公顷，湖岸线20余公里，最大水深25米。雁栖湖水由上游莲花泉水汇集而成，湖水清纯碧蓝，湖区气候宜人。良好的生态环境引来白天鹅、仙鹤等珍禽在湖中戏水，为雁栖湖增添了勃勃生机。

雁栖湖自然风光旖旎，春季，峰峦滴翠、万花吐蕊、雁荡鹤舞、百鸟争鸣、生机盎然；盛夏，湖光山色，青翠欲滴、击水漫游、飘逸醉人；金秋，风清气爽、花果幽香、满山红叶、令人心驰神往；冬日，冰雪覆盖，一片银装世界，清白朦胧，如诗如画。

     雁栖湖三面环山，北面群山环亘，重峦叠嶂，著名的万里长城宛如一条巨龙在群山中蜿蜒穿行；西面是巍峨的红螺山主峰，千年古刹的晨钟暮鼓与雁栖湖自然美景遥相呼应，相得益彰；金灯山和元宝山如两颗璀璨明珠镶嵌于雁栖湖东岸，山顶曾有一座古寺—金灯寺，与山下的普照寺共称为怀柔旧八景之一—金灯普照。